幾日後, 殿閣援兵趕到, 大軍便離開摩蓮城，南下落凰坪。

落凰坪是黑苗所在螳螂山下一片由海水沖擊而成的灘塗，距離摩蓮城有約莫兩日的路程。

自從淩冽給小蠻王講過《鹿車共挽》的故事，這一路上, 他就跟吃錯藥般：不是借口“我還在生氣”, 就是嚷嚷著“哥哥哄得不對”、“哥哥哄得不好”耍賴撒嬌：

每日晨起，無論是在戰象上還是在軍帳裏, 他都會側躺到淩冽身邊，以臂托腮, 用他大半個身體擋住淩冽的光，當淩冽睜開眼睛, 就會看見一道金燦燦的瀑布，瀑布中間則有兩顆亮閃閃的翡翠寶石。

寶石主人的頭一句話, 準是：“哥哥早！”

然後, 他的兩頰、額心、鼻尖或下巴上, 就會落得一個濕漉漉的啄吻。

緊接著, 便有第二句。

這第二句，乃是一問, 問的人卻不論答案, 只一味窮原竟委, 喜歡搶在淩冽挑眉前開口，道：“哥哥今天有沒有更喜歡我一點？”

……

哪有人天天這般問的。

每逢此刻，淩冽就會長嘆, 然後擰起眉瞪他罵他。

可晨起嗓音沙啞，慵懶帶著黏膩，一記眼刀丟出去, 落在烏宇恬風那裏，都只是含嗔帶怨的調情。

於是，小蠻王就會哼起歌來，然後混不吝地丟出第三句：“哥哥想好今天要怎麽哄我了嗎？”

淩冽：“……”

他算是被這小王八蛋訛上了。

一句“生氣要哄”，生能利用三日。只要他提一句“你差不多行了”，金燦燦的小混蛋就會撲閃綠色大眼睛泫然欲泣：“哥哥要穿著漂亮衣服回去了嗎？哥哥不要恬恬了嗎？”

他提《鹿車共挽》*，他慣偷香竊玉。

偏偏，淩冽就吃這一套：沒法兒拒絕淚眼婆娑的金發“小美人”。

——誰讓他比自己小呢？

北寧王點點頭，人為長者，理應恢廓大度。

如此，虛長五歲的中原“大哥哥”還是沒能逃過南蠻“小美人”的連環套路：他們到落凰坪這日是夜裏，淩冽累得很，勉強撐著洗漱，雙腳還泡在熱水中，就已坐著睡過去。

元宵傷重，留在摩蓮城養傷，由阿米連親自照顧。

影十一剛從西州回來，影五和影六雖跟著，但淩冽卻不想讓他們變成小廝。

最後，是隨軍的索納西主動提出來幫忙，他在軍中的差事做完後，就來幫著淩冽做點端茶倒水的事兒，並在淩冽準備拒絕時，硬用憋足的官話腔調，說他這是在“孝敬師傅”。

淩冽拗不過，只能默許。

看著昏睡過去的華邑姆，索納西一時有些無措，他一面心焦怕銅盆中的水變涼，一面又覺得淩冽眼底淤青、既然好不容易睡著，便讓他多睡一會兒。

好在這份焦慮並沒持續太久，議事歸來的烏宇恬風掀開簾帳，眼見漂亮哥哥小雞啄米似的坐在床沿，嘴角便往上揚起來，他拍拍索納西肩膀，“我來。”

索納西行了禮退下，不過，合上簾帳前，他還是好奇回頭——想知道大王要如何應對。

結果，小蠻王輕車熟路地款步上前，將淩冽一雙白皙的長腿從銅盆中抱出擦幹，然後他坐到床上，將那雙腿都焐進自己懷裏，偏黑的手掌在白皙的小腿肚上劃過，一下一下認真揉捏，然後再到腳踝、腳掌。

昏睡中的淩冽被他碰到腳心，忍不住縮了一下。

而後，索納西便聽見大王壓低的一句“哥哥是我”，剛才還輕輕掙紮的人，瞬間就奇跡般不動了，但還是咕噥了一句“好累了，別鬧”。

聞言，烏宇恬風笑，湊過去香香淩冽額頂。

“……”索納西關上軍帳，面無表情地後退幾步，然後俊白的小臉騰地紅了。他伸出雙手捂住嘴，往後跑出很遠，才忍不住朝著山林“啊啊啊啊啊啊啊”地大叫起來——

大神在上，他從沒見過這般溫柔模樣的大王。

當真是，活見鬼了！！

○○○

次日清晨，當烏宇恬風又要進行他的“每日三問”時，淩冽終於忍不住擰了他一把，趁他吃痛，淩冽起身下床，寒星般的眼瞳閃爍精光，“都到前線了。”

戰場嚴肅，為君王者，當忌輕傲。

淩冽話裏有話，烏宇恬風沈吟一會兒，翻過身來，他以雙手托腮，滿頭金發層層疊疊地鋪散下來，他眨巴著綠眼睛，臉上梨渦融融：

“我知道，但——我不是哥哥的小嬌妻麽？”

淩冽一噎，訝異地轉頭。

“書上這麽說的，”烏宇恬風摸摸鼻子，猶豫道：“難道我……讀錯啦？”

初升的陽光穿過軍帳的圓頂，在小蠻王身上鍍起一層金輝，淩冽盯著這閃閃發亮的小家夥看了半晌，最終，公正嚴明、從不說謊的北寧王耳根紅透，他錯開視線、背過身去：

“……沒讀錯。”

烏宇恬風便高興起來，翻身下床，伺候淩冽穿衣。

今日淩冽挑的，是一件通體一色的深藍色勁裝，前襟和後背相對的位置上，以墨線繡了梅竹和蓮花。淩冽對著銅鏡，高束長發，他通過鏡子看到身後等待而無所事事的小蠻王，便拉出木匣，“幫我挑簪子。”

屬於北寧王的簪匣中，堆著各式材質的簪子。

大多是皇室賞賜、往來贈禮，十七歲北上後，淩冽就跟軍漢們一樣，長發只用發帶紮，即便盤成髻，也只隨便擇個粗糙木簪固定。

挑選簪子、抹額這些瑣事，原是元宵愛攬著做的，但如今小管事不在，淩冽便心存戲謔，將這差事交給了他新晉的“小嬌妻”。

烏宇恬風挑挑揀揀，最終從木匣中擇出一枚琉璃藍紋鯉簪：此簪通體湛藍，燒制的琉璃上雕鏤了兩條栩栩如生的錦鯉。

梅竹號君子，蓮下戲錦鯉。

淩冽看著銅鏡，任憑烏宇恬風小心翼翼地將那湛藍色的簪子插入他挽好的高髻裏，此情此景，他忽然彎了眉眼，忍不住吟了一句：“聲氣相投、詩書立心，名色相知矣*。”

“哥哥你說什麽？”

淩冽笑，搖頭，故意不告訴他——

恩德相結，謂之知己；腹心相照，謂之知心；

聲氣相投，謂之知音*；三者相合，便是相知。

正所謂“漢恩自淺胡恩深，人生樂在相知心*”，淩冽沒想到小蠻王中原官話說得稀爛，眼光卻是不俗，行動坐臥更合他心。

淩冽不告訴他，烏宇恬風卻心道：哥哥連念經都這麽好聽。

“哥哥，你念的這個……也有故事麽？”

淩冽想了想，點點頭道：“有是有，不過你應該聽過了，是關於俞伯牙和鐘子期的。”

這倆名字烏宇恬風聽來耳熟，卻一時想不起來到底是個什麽故事，正欲纏著淩冽細講，外面營帳就吹響了牛角長號——這是軍中晨起集結的號令。

小蠻王撇撇嘴，只能不情不願地推著淩冽往外走去。

○○○

落凰坪遍植紅衫，海水自然的起落將這裏的土壤分為天然兩色：黑棕色的淤泥沼澤，在漲潮時會被海水淹沒；而淺黃色的沙島則巖質堅硬、地勢高隴，大軍也因此分散駐紮其上。

這裏每日有兩次潮湧：清晨潮，日落汐*。

退潮時，整個落凰坪會露出棕黑色的沼澤，林立其中的紅杉木如同守衛著“百鳥之王”的忠誠士兵；而漲潮時，沼澤被淹沒，湛藍色的海水如柔順綢巾，紅杉林反又成了點綴其上的紅寶石。

黑苗所在的螳螂山，在落凰坪以南，中隔一條丈寬的滾滾黃泥河，河中有黑苗豢養的沼澤鱷魚和巨蟒毒蛇。

螳螂山高峻，又因其山石奇兀聳峭而名，是一處典型易守難攻的地形。闞部首領已率部前往多次，只要靠近，就會被黑苗架在山上的弩車和落石攻擊。

原本，他也想用“圍而不攻、攻心勸降”的法子：將螳螂山包圍、靜待黑苗彈盡糧絕。

可惜，螳螂山旁支蜿蜒數裏，山中又有河道、暗渠，黑苗在此經營數年，山腹中早就遍布暗道，即便大軍壓境，他們也半點不慌，反而數次囂張地陣前挑釁。

闞部首領不堪其擾，卻實在找不出好法子攻山，著急上火，嘴角都生出兩個大泡。

烏宇恬風聽著，自然不好紙上談兵，他還是想親自往螳螂山探探虛實。幾位首領自然跟隨，淩冽卻被他攔下：“哥哥你就不要去了。”

淩冽蹙眉，“……為何？”

此行兇險，黑苗的弩|箭已射殺了不少闞部勇士，烏宇恬風當然不會直言憂慮擔心，他只神神秘秘湊近淩冽耳畔，低聲道：“落凰坪不大的，這距離牽動不了蠱毒，哥哥乖乖在家等我，好不好？”

淩冽耳畔的肌膚被灑上熱氣，酥酥癢癢的，他微微拉開一點距離，“我不是女子。”

“我當然知道哥哥厲害，”烏宇恬風極快地啄了下淩冽小巧的耳垂，“所以，我把大後方交給哥哥嘛，哥哥心細又周全，萬一黑苗襲營，你在，我會比較放心——”

“……”淩冽抿抿嘴，被啄吻過的耳朵整個燒紅，但他哪裏肯依，“敵人固守，哪會偷襲。”

一計不成，烏宇恬風只好瞪大眼睛道：“可那邊都是沼澤地！沼澤的泥漿又黑又臭，裏面還有□□、蜈蚣、臭蟲蟲！一步踏錯掉下去，再撈上來、滿身都會爬滿蛆！”

淩冽一僵，捏著輪子邊沿的手慢慢松開了，他咬了咬嘴唇，悶道：“那你自己當心。”

烏宇恬風這才松了一口氣，他蹲下來，拉起淩冽雙手，翠色眼瞳閃亮亮：“我當然會當心！晚上，我還要回來聽哥哥給我講俞伯牙和期……妻……妻子鐘的故事！”

“……”淩冽哭笑不得，“是鐘子期！”

小蠻王吐吐舌頭，揮揮手，輕快地帶著阿虎和部下們浩浩蕩蕩朝螳螂山而去——

他們去了半日，淩冽無事，便叫影五陪著，到沙島附近看看。

水流不侵，沙島土壤因故貧瘠，除了綠色的仙人掌外，就只有一株株灌木、刺葵。眼下是秋日，正是刺葵成熟的季節，一串串紫黑色的刺葵果，倒與仙人掌頂的鮮紅色圓果交相輝映。

淩冽漫不經心地看著，忽然在那幾株刺葵的下方，發現了一些挪動的小黑影。

一開始，淩冽只當那是移動的蟲群，並不十分在意，可當那一團團黑影排成直線朝海邊挪動時，他心頭一跳，忙喚影五上前，將他推近——

他們在距離那株刺葵還有十步左右的距離停住，只見羽狀線型的針刺綠葉下，有一堆破開的白色花紋蛋，花紋蛋徑長六寸，一人小臂那麽高，碎裂的蛋殼中還搖搖晃晃爬著幾只小小的水龜。

小水龜身負斑點棕殼，四肢呈嫩紅色，正費勁兒地擺動著四肢，緩緩挪動著。

看清水龜外形，淩冽眼睛亮起來：“這、這是斑溶龜*！”

影五不懂這些，只沈默戒備。

據《南境地志》所載：斑溶龜者，水龜也。居溶洞、千枚巖間，殼斑鮮明，身紋紅，常卵於砂巖、灘塗中，幼食巖間苔草，成龜曳尾海河，以魚蝦為食，能示溶洞*。

若淩冽沒記錯，這是種苗疆|獨有的水龜，生長條件極苛刻，如榆川附近，就不得見。

看著那群搖搖晃晃的小斑溶龜，淩冽目光灼灼——斑溶龜產卵沙島，說明附近有溶洞。溶洞只能在山中形成，落凰坪是一片灘塗，自然不能是這群小家夥的棲息之所，它們的出現，證明了螳螂山下必有溶洞。

而這種小水龜的特點就是，幼年期食草，必須倚靠千枚巖中夾生的一種苔草。

千枚巖極易風化、碎裂，是所有形成溶洞的地表中最脆弱的一種，一陣狂風驟雨都可能會讓這巖層帶著山上的樹木草皮整塊滑落，形成石洪泥流。

若如此，淩冽倒有了攻山的主意。

眼下雖是秋日，不若夏季多雷雨，但千枚巖風蝕後不存水土，稍有地動山搖，同樣會整片脫落。若能將威力足夠的火|藥藏於山底溶洞引爆，山上的千枚巖便會整片滑下，石洪嘯山，便能破螳螂山的易守難攻。

山石樹木隨泥流滾滾，就算手眼通天，黑苗也應接不暇。

有了主意，淩冽謹慎，還是讓影五去請索納西過來，確認確認這到底是不是斑溶龜。

結果影五才領命離開，淩冽就感覺身後隱隱傳來一陣涼意，他毫不猶豫，袖中短劍出鞘，穩穩抵上了一塊柔軟的肚皮——

肚皮的主人滿臉絡腮胡子、通身著黑，一雙灰色的狼目閃著異樣的光，鷹鉤鼻上抹了一道亮藍色的油彩，他邪笑一下，舉起雙手：“王爺，許久不見了。”

“乾達。”淩冽道出對方名號。

他看了看周圍，雖然現在他所在的位置遠離中軍大帳，但軍帳內還有不少蠻國勇士在巡邏操練，他若扯開嗓子叫喚，定然能吸引來不少士兵。

而乾達，卻膽大到孤身一人前來。

“王爺您也不必這樣防備我嘛，”乾達反笑道：“我就想簡單同您聊兩句。”

淩冽不吃他這套，直取出一枚響哨。

“餵您！”乾達急了，“您怎麽不聽人說話？！”

尖利的哨音響起，很快就驚動了遠處巡邏的士兵，正巧影五也請了索納西過來，尤其是影五，他一見淩冽面前有人，立刻飛身撲了過來。

乾達“嘖”了一聲，瞇起眼睛怨毒地瞪淩冽一眼，他後退兩步，伸出枯瘦的手淩空一抓，那砂巖地面上竟然橫生出一道蟲墻，等影五被攔，乾達才急言道：“您、您難道就不在乎北境了？！”

聽見“北境”二字，淩冽當場冷了臉。

為了操控蟲群，乾達臉頰上滲出不少汗，但他語速卻不減，“北境的事兒您就不管了？戎狄怎麽樣您也不在乎了？還有，那位神秘的‘簡先生’您就不好奇了麽？！”

“你怎麽知道簡先生？！”

眼看蟲群攔人不住，乾達幹脆往後退到了岸邊、從懷中掏出一枚漆黑的竹筒，“我不僅知道‘簡先生’，我還知道您許多事呢，比如——”

他說著，拉掉了竹筒上外露的一截繩索。

同時，影五和趕來的蠻國勇士們也終於拿來火把逼退蟲群，影五的刀出鞘，乾達面前卻滾滾升起濃煙。煙霧中，他留下兩道陰惻惻的聲音：

“苗疆先祖，曾有一支部落北上中原，累世經營，成了你們京中高門，其部名‘多樓''。”

“願——這條消息能換下次見面時，您會願意和我多聊兩句！”

而後，淩冽聽見撲通一聲水響，影五快步上前，卻只碰到了乾達的一點衣角。水性好的蠻國勇士們入水去追，卻發現乾達早有準備，黑苗豢養的巨蟒一早等在水中，沒一會兒就馱著他沒了蹤影。

見乾達離開，影五心有餘悸，“爺您沒事吧？”

淩冽擺擺手，面色卻青青白白。

他學過苗語，自然知道“多樓”在苗語中是“紫色”意。

苗人以部落為姓，若是京中高門……

淩冽想起元徽三年，他的母妃慘死，父皇震怒之下：車裂麗妃，並判她背後曾是京城八大家的紫家滿門抄斬。那一年太醫院血流成河，給她母妃下毒的容氏美人，卻只是斬首、其家流放。

兩世的記憶在瞬間交疊，淫雨霏霏的宮禁，還有屍山血海的北戎山……

淩冽顫了顫，終於忍不住闔眸、擡手捏住眉心。

他的臉色太難看，駭得影五直接跪倒在輪椅旁：“爺？！”

淩冽咬咬牙，卻道：“……讓索納西去看那小水龜。”

經過一番混亂，沙島上哪裏還有水龜的蹤影，受驚的小家夥們紛紛鉆入沙下躲避。不過索納西還是在刺葵下的碎蛋殼中，找到了一只才破殼了一半的孱弱小水龜。

他細細觀察過那小水龜的手腳，然後肯定地點點頭：是斑溶龜沒錯。

淩冽松了一口氣，緩緩放下手，將心裏那些翻湧的晦暗情緒勉強壓下去。

日落時分，小蠻王和三部首領歸來。

乾達闖入的消息將烏宇恬風嚇得不輕，淩冽看上去神色如常，但用晚飯時明顯心不在焉，小蠻王逗他，他也只是隨便應和，唯一一次主動搭話，也是沒頭沒腦地問：

“‘多樓’是‘紫色’的意思，對麽？”

“嗯？”烏宇恬風一楞，而後點點頭“嗯”了一聲。

“那你們這兒……曾有個多樓部落？”淩冽聲音拔高。

烏宇恬風一時沒明白，旁邊的伊赤姆大叔卻點點頭，插嘴道：“大王年輕，這個他不太知道。多樓是古部落，他們在……大約你們錦朝延平年裏就已離開苗疆了。”

延平？

這是晟帝的年號，已是他們族中不知多少輩往上的曾祖，算起來是近百年前。

可如此一來，如今的京中高門紫氏，就確確實實如乾達所言——是從苗疆遷徙北上的多樓部落，由此，也證明乾達還掌握了不少——他兩世都沒有弄明白的事情。

事關鎮北軍，淩冽心情沈郁。

用過晚飯，夜裏，他第一次拒絕了教小蠻王習字，也沒給他講故事，只神色疲倦地看小蠻王一眼，合衣上床，輕聲抱歉道：“我有些累。”

烏宇恬風凝眸看他，淩冽卻錯開視線。

“……”小蠻王低頭，將眼中的低落掩去，他蹲下去，搖晃了一下淩冽的手，“那哥哥給我一炷香的時間好不好？我有禮物要送你！”

淩冽楞了楞，然後就看見小蠻王變戲法兒般從懷中掏出一個布包裹，布散開來，裏頭包著五六枚鮮紅的仙人掌圓果。

淩冽皺眉：這算什麽禮物？

烏宇恬風卻抽出了苗刀，利落地刮去尖刺和細毛刺，拔掉外層紅皮，將裏面淺綠的果瓤剝出來，用小銀叉子送到淩冽嘴邊，“哥哥嘗嘗。”

淩冽神色覆雜地看他，最終還是依言咬了一口。

雖然果瓤中有許多硬硬的小顆粒，但口感甜絲軟糯，水分亦充足。

他眨眨眼睛，有些意外：仙人掌果竟能吃？

軍帳內燭火搖曳，明亮的火光給淩冽的面龐都鍍上了一重淡淡的暖光，他寒星般的眸子因為驚訝而陰霾盡掃，看上去竟有些煜煜生輝，眼角眉梢的線條也柔和下來。

烏宇恬風看著，嘿嘿傻笑了一聲，又剝了一枚遞過去。

這次，淩冽沒讓他餵，而是自己接過銀叉子，小口小口吃起來。

“哥哥累了，吃完這些就早點睡吧，”小蠻王忙著剝剩下的幾枚，“然後我來給哥哥講故事。”

講故事？

淩冽看他一眼，滿臉懷疑。

烏宇恬風卻十分自信，他開口道：“從前吶——有個……嗯，小嬌妻！他每天都變著法兒給自己的小郎君采新鮮的果子吃，可是他的小郎君呢，卻總是悒悒不樂、愁眉苦臉，心裏有事，也想著自己一個人扛著。”

“……”淩冽被嗆了一下，“你還會用‘悒悒不樂’了？”

“那是，”小蠻王翹著嘴角，一本正經，“‘小嬌妻’可是很聰明的！”

淩冽捏著銀叉子，忍不住彎下眉眼，“然後呢？”

“然後啊——”小蠻王偏著頭想了想，繼續道：“小郎君偷偷跑到很遠很遠的地方了，留下小嬌妻以淚洗面、終日苦等，最後變成了、變成了……”

他其實不太會講故事，中原的故事多半都是伊赤姆大叔講給他聽的，他聽一半忘一半，總覺得還是苗疆的故事有意思，猶豫半天，忽然福至心靈：“變成了一口大鐘！終日守在村口，等著他的小郎君。”

“……噗，”淩冽再也忍不住，悶笑出聲，“大、大鐘嗎？”

“是啊，大鐘，就跟‘望夫雲’一樣的意思，”烏宇恬風點點頭，“這個就是《妻子鐘》的故事。”

“……”

望夫雲？

妻子鐘？

淩冽坐不住，直撲倒進絮絲被裏，樂得渾身發顫。烏宇恬風也笑，手上動作卻停下來，慢慢跪到淩冽床前。淩冽笑夠起身，一擡頭就撞見了一雙溫柔小意的翠瞳。

“真好，哥哥終於笑了。”

淩冽一楞，臉上的笑容驟淡。

烏宇恬風擡手，似乎想摸摸淩冽笑出淚的眼角，但他想起仙人掌果有細小毛刺可能會紮手，便改成湊過去，用自己鼻尖蹭蹭淩冽，“今天，換我哄哥哥高興！”

他才不在乎漂亮哥哥信不信任他，也不想去琢磨哥哥究竟遇到了什麽，情願一個人扛也不和他分擔。

那一瞬間的心痛茫然無關緊要，重要的是，此刻，他還能讓哥哥高興。

那便很值。

淩冽看著他，小蠻王翠瞳澄澈，像涓涓流淌的榆川，裏頭又仿佛有漫天星漢，他唇瓣微顫，忍不住伸出手揉了那蓬松的長卷發一下，“……小傻瓜。”

烏宇恬風卻反過來挺直身板，主動用自己腦袋蹭蹭他的掌心。

金燦燦的小太陽暖烘烘的，臉上的表情卻很豐富，他故意嘟嘟嘴，將翡色眼睛瞪大睜圓，然後捏著嗓子嗔道：“是‘小、嬌、妻’啦——！”

作者有話要說：*“漢恩自淺胡恩深，人生樂在相知心。”宋.王安石《明妃曲》

*潮汐：人類的祖先為了表示生潮的時刻，把發生在早晨的高潮叫潮，發生在晚上的高潮叫汐。（百度百科這麽說的，雖然這裏標註累贅，但我還是標一下~）

*斑溶龜：純是我為了劇情編的，外形參看了泥龜和鱷龜。

*詩書立心：出自宋代陳著《長孺因吾二詩有負米分鄰之語因又次韻餞其歸二首其一》，全詩是：“聲氣相投玉應金，花閑話到翠成陰。一清門戶無同脈，萬古詩書可立心。母子要知烏哺反，夫妻應感白頭吟。若言相諗早須覺，難得青春長似今。”

*聲氣相投、名色相知：化用自《警世通言·俞伯牙摔琴謝知音》：“這相知有幾樣名色：恩德相結者，謂之知己；腹心相照者，謂之知心；聲氣相求者，謂之知音；總來叫做相知。”

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嬌妻恬恬：我最乖，我最甜~！

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